Estrabismo Infantil

¿Qué es el Estrabismo?
Se llama así a la desviación de los ojos, donde cada ojo apunta en distinta dirección.
La desviación puede ser hacia adentro (esotropía), hacia afuera (exotropía), hacia arriba,  hacia abajo (híper o hipotropía, respectivamente), o formas combinadas.
¿Cuáles son las causas del Estrabismo?
El estrabismo ocurre en un porcentaje entre el 3 al 5% de todos los niños, en donde ambos sexos se afectan por igual, y suele existir alguna historia familiar. Algunos especialistas opinan que lo que se hereda no es necesariamente la condición del estrabismo, sino ciertas anomalías que lo favorecen, como por ejemplo alguien con hipermetropía en la familia.
La causa exacta del estrabismo Infantil hasta ahora no es totalmente clara, pero el desequilibrio de los músculos que controlan los movimientos oculares y las alteraciones ópticas como la hipermetropía, son sus principales desencadenantes. El más frecuente es el que aparece en los primeros meses de vida, llamado estrabismo convergente y congénito, es decir, cuando la desviación de los ojitos es hacia adentro.
Sin embargo, también puede darse el caso de un estrabismo acomodativo, que se presenta habitualmente entre los 2 y 3 años de edad. En estos casos, la causa generalmente se relaciona con un error refractivo (hipermetropía) donde la utilización de anteojos suele compensarlo.
Si en cambio esta alteración surge después de los 3 años, hay que preocuparse y consultar inmediatamente, ya que su origen puede ser un problema neurológico tan grave como un tumor. Lo importante, según los especialistas, es actuar lo antes posible para evitar que el problema se complique y llegue a veces, incluso, a la pérdida de la visión. Otras causas de estrabismo, son las Enfermedades Oculares, como: afecciones de la retina, del nervio Óptico, del cristalino, etc.; Enfermedades Generales que afectan secundariamente al ojo como: diabetes, enfermedad tiroidea, Miastenia Gravis, accidentes cerebro vasculares (ACV), etc.
¿Cómo se descubre el estrabismo?
El estrabismo puede ser evidente desde el nacimiento o aparecer a los 3 o 4 años de edad, debido a una hipermetropía en el niño.
Habitualmente la desviación ocular suele ser detectada por sus padres, familiares o su médico pediatra, y en otras ocasiones por el oftalmólogo en una consulta de rutina.
En los primeros meses de vida, muchos bebés tienen tendencia a desviar los ojos debido a que no tienen control total sobre los movimientos oculares dado, sino hasta los 6 meses de vida. Esta condición, llamada estrabismo transitorio, es común y no necesariamente se mantendrá en el tiempo, ya que a medida que el bebé madura neurológicamente el mismo irá desapareciendo. Otra condición habitual de los bebés, es el llamado Seudoestrabismo, en donde los ojos simulan estar desviados, producto la forma de sus ojos y del “puente” de la nariz (bajo y ancho), que impiden que gran parte de la zona blanca del ojo se vea, lo cual crea un efecto parecido al estrabismo.
Sin embargo, también existen muchos casos en los que los niños mantienen ese estrabismo a medida que van creciendo. Si después de los 6 meses de edad un bebé aún continúa desviando los ojos, deberá ser examinado sin pérdida de tiempo por un oftalmólogo. Esto es muy recomendado, pues además deberán descartarse las demás causas de estrabismo.

¿Qué consecuencia trae el Estrabismo en los niños?
Si el estrabismo no es tratado antes de los siete años de edad, el ojo que permanece desviado no podrá recibir la imagen correcta en el lugar apropiado de su retina. Esta anormalidad ocasionará una disminución visual irreversible llamada Ambliopía estrábica y una pérdida de la Visión Binocular Normal.
Éstas son las consecuencias más graves del estrabismo, cuando no es tratado a tiempo.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
Cuando los padres o las personas que están en contacto con el niño sospechan un cuadro de Estrabismo, deben hacer la consulta al oftalmólogo cuanto antes. Los signos más frecuentes son:

• Se constata que uno o ambos ojos se desvían en determinados momentos.
• Al visualizar su foto se observa la desviación.
• Hay una tendencia del niño a inclinar siempre el cuello hacia un mismo lado (tortícolis).

El oftalmólogo investigará la agudeza visual de cada ojo, con el método apropiado a la edad del niño y evaluará los movimientos oculares. También examinará el fondo de ojo y la refracción ocular, para lo cual colocará gotas que dilatan las pupilas y neutralizan el sistema de acomodación del ojo. De este modo se determinará si hay alguna lesión orgánica o alguna alteración refractiva (miopía, hipermetropía, o astigmatismo).
Con estos datos, el oftalmólogo está en condiciones de hacer el diagnóstico y el tratamiento correspondiente.

Tratamiento:
Esto dependerá del tipo de estrabismo que se presente. Lo  importante a tener en cuenta es que el estrabismo no se corrige sólo ni con el tiempo. Siempre debe ser tratado.

1. El estrabismo ocasionado exclusivamente por una alteración óptica (estrabismo acomodativo), se corrige con el uso permanente del anteojo apropiado y con ejercicios de estimulación, los cuales a veces incluyen el uso de parches. Sólo así se logra el alineamiento de los ojos.
2. En los estrabismos ocasionados por un desequilibrio de fuerzas en los músculos oculares, donde no hay defectos ópticos ni alteraciones en el fondo de ojo, el tratamiento es siempre quirúrgico.
3. Los causados por un desequilibrio muscular y asociados a una alteración óptica, necesitarán de un tratamiento que combine la cirugía con el uso de un anteojo.

El tratamiento comienza una vez que se detecta el problema, por ejemplo, a través de la utilización de parches. Existen casos en los que se recomienda el uso de anteojos antes de la cirugía, aunque como señalan algunos especialistas, “se sabe que niños que nacen con estrabismo pocas veces van a resolver su problema sólo con lentes”.
En definitiva, el tratamiento del estrabismo es muy variable y largo, pero efectivo en la mayoría de los casos. Se necesitará persistencia, paciencia y constancia por parte de los padres y familiares, para que se transmita tranquilidad al niño y se pueda conseguir un mejor resultado.
En la próxima edición, ampliaremos información sobre las características de las intervenciones quirúrgicas.